永草の牛舞（阿蘇市）

牛舞は、春秋の祭りに舞われる豊作祈願の舞いで、阿蘇地域に古くから伝わる民俗芸能です。永草地区では、田植が終わった時期に農家の庭先で豊作を祝って舞います。仮装した牛を中心に、鍬を持った男、牛の口取り、胴中、田かき男、田植え女を演じます。畦ぬり、水口扱い、馬鍬かき、田植えといった農耕作業の過程を大太鼓、小太鼓、笛、三味線などにあわせて表現します。永草地区では、「虎舞」と「牛舞」を行っており、「虎舞」は大人、「牛舞」は子どもが担当するそうです。